Un choix stratégique qui fait vi vre la société pendant 5 ans. En 1980, naît la division Videoptics élaborée autour de la distribution de caméras CCD et des cartes d’acquisition à destination d’une clientèle principalement axée autour des laboratoires. ARIES se lance également sur le marché des cristaux optiques en distribuant des solutions d’iodure de sodium et des optiques infrarouges.

A partir des années 90, l’entreprise se dote d’une activité tournée vers la médecine nucléaire et la radiothérapie, notamment axée autour du contrôle de la qualité du faisceau et la dosimétrie du patient. « Nous avons bénéficié du plan cancer lancé par le Président Chirac en mars 2003 pour dynamiser l’activité de radiothérapie », indique Bernard Chayla, responsable des divisions Industrie et Videoptics.

L’entreprise est à ce jour dirigée par Guy Bézille (en photo), qui l’a reprise en 2000. Ce dernier accentue le virage en direction des marchés tournés vers le médical, plutôt que de choisir la voie, alors très en vogue, du Homeland Security. Le développement vers les laboratoires de recherche, condition indispensable pour une offre de technologie au meilleur niveau mondial, a été accentué, et c’est en particulier le creuset de développement de l’activité Videoptics. Aujourd’hui, ARIES est définie par son P-DG : comme « le fournisseur pour la mesure d'impact des rayonnements ionisants sur l'homme et l'environnement ». La PME affiche un effectif de 18 personnes pour un CA annuel de 4,5 M€, construit autour de ses métiers originels : radiothérapie & médecine nucléaire 50%, industrie, (incluant la dosimétrie et l’environnement) 35%, division optique 15%.

Une distribution customisée

Les produits sont majoritairement  importés d’All ema gne, du Canada, et des Etats-Unis à destination exclusive du marché français. Afin de maintenir une position de leader sur le marché très concurrentiel de la distribution, ARIES SAS offre une compétence d’ingénierie, y compris mécanique et automatismes qui lui permet de livrer des ensembles de produits configurés pour la demande. « A titre d’exemple, nous avons livré des spectromètres corps entier pour EDF. Dans ce cas précis, il s’agit d’acheter séparément les détecteurs et le logiciel, de dessiner et sous-traiter la mécanique de protection, que nos équipes assemblent et intègrent pour livrer un produit clé en main. La customisation est une spécificité que nous sommes capables de décliner pour tous nos marchés, santé, environnement, cancérologie, dosimétrie nucléaire », précise Bernard Chayla.

L’optique en pleine évolution

Le marché des caméras CCD s’étant vulgarisé, la division Videoptics a procédé à un changement de cap. Désormais, elle se concentre prioritairement sur trois gammes de produits : les composants optiques, les filtres accordables et filtres colorés.

• Les composants optiques, marché historique depuis la création d’ARIES représentent une part moindre des ventes de cette di vi sion située autour de 20%.
  
  

  Les filtres accordables à cristaux liquides de la marque Meadowlark constituent une nouveauté au catalogue d’ARIES et représentent 40% des ventes de la di vi sion Videoptics. Ces filtres couvrent des domaines de longueur d’ondes allant de 420 à 1000 nm, de 1071 à 1078 nm et de 900 à 1700 nm, dans une limite située entre 350 à 2500 nm. « L’amplitude de la gamme de ces filtres accordables permet à Meadowlark de les développer à la demande en fonction de l’application voulue, qui peut, par exemple, reposer sur de la caractérisation de la matière par la matrice de Mueller. De notre côté, en tant que distributeur, nous nous devons d’apporter une vraie valeur ajoutée en assurant un support technique et un service après-vente dignes de ce nom. Un parti pris qui aide à fidéliser la clientèle », déclare Bernard Chayla.

  
  

• Les verres et filtres colorés représentent 40% des ventes de la division Videoptics
  « Nous importons la matière brute et réalisons la coupe et le polissage à la d ema nde. Les clients sont majoritairement des laboratoires pour des applications en spectrométrie. En revanche, nous avons identifié un marché émergent du côté des hélicoptères et avions pour les filtres Night Vision. Dans ce cas, ces verres colorés de très petite dimension sont utilisés pour recouvrir les diodes du tableau de bord. Ils doivent répondre à double contrainte : être en mesure de faire apparaître distinctement la couleur de chacune des diodes à travers le casque du pilote et en vision de nuit », ajoute Bernard Chayla.
  

Vers de nouveaux marchés…

Si ARIES a su maintenir un rapport effectif/CA équilibré, elle le doit à 30 ans d’expérience en tant que distributeur de produits à haute valeur ajoutée sur le marché des rayonnements ionisants, couplée à une culture d’entreprise fondée sur la demande à façon et la maintenance. « Mis à part les changements déjà amorcés du côté de la division Videoptics, d’autres évolutions sont à prévoir côté optique et instrumentation avec des perspectives potentielles sur le marché du démantèlement des installations nucléaires. A moyen terme, la transmission de données sur fibres optiques est une autre niche à fort potentiel », conclut Bernard Chayla.